在本赛季，英格兰年薪最高的球员并非是哈里·凯恩，而是效力于沙特联赛吉达国民的伊万·托尼。令人惊讶的是，在这份榜单上，最早获得冠军的也并非凯恩，而是托尼，这也是他职业生涯的首个冠军。

5月4日，亚冠精英联赛决赛中，吉达国民以2:0战胜了川崎前锋，托尼全程首发并出战了整场比赛，最终帮助球队夺冠。在那庆祝的场面中，穿着99号球衣的托尼显得尤为引人注目。与此同时，拜仁在一天前被莱比锡绝平，凯恩期待已久的冠军庆典再次被推迟。

回顾托尼的职业生涯，这个从低级别联赛一路打拼到英超的球员，一年前曾站在自己的职业生涯的十字路口。效力的布伦特福德已无法满足他内心的雄心壮志，他渴望转会，但究竟去哪里呢？切尔西、阿森纳、曼联等豪门都曾对这位新晋国脚产生兴趣。在面对前途与金钱的选择时，托尼毫不犹豫地做出了决定——选择财富。他深知，世上没有什么快乐是金钱无法带来的。

这让人不禁联想到《潜伏》中谢若琳的名言：“同样的两根金条，哪根是高尚的，哪根是龌龊的？”托尼面对的选择，则是沙特给出的三根金条，完全属于他。

伊万·托尼，1996年出生，堪称一个典型的草根逆袭故事。小时候，他被父亲抛弃，母亲独自抚养家庭。如果没有足球，托尼或许早在初中毕业后就成了街头小混混。19岁时，他加盟了纽卡斯尔，看似前途一片光明，但在23岁之前，托尼除了在英超的4场比赛外，四年里几乎都在英甲踢球。这个故事与瓦尔迪颇为相似，都是从低级别联赛崭露头角，最终征服了英超。

不过，托尼的故事比瓦尔迪更具现代色彩：38岁的瓦尔迪仍在英超奋战，而29岁的托尼已经在沙特捧起了亚冠奖杯，同时不禁思考为何38岁还要继续踢球。

从某种意义上来说，托尼是瓦尔迪传奇的“金元足球版”。23岁时，凭借英甲金靴的加持，托尼转会至英冠的布伦特福德，并在球队多年蛰伏后迎来爆发。在他的第一个赛季，他打进了31球，荣膺英冠最佳射手，紧接着他踏上了英超的舞台。

托尼只用了一个赛季便与凯恩平起平坐，卡拉格曾表示：“我认为托尼和凯恩不相上下。他不仅仅是一名进球机器，他在进攻组织和策应方面同样非常出色。”那时的托尼，简直是凯恩的年轻版和平替。凭借英格兰户口本的优势，布伦特福德对各大豪门提出了高价。然而，托尼的职业生涯却在2023年5月发生了剧变——英足总宣布因赌球事件将他禁赛8个月。

这位励志的国脚成为了公众口中的恶劣赌徒，尽管禁赛后他在英超的17场比赛中打入4球，索斯盖特仍然将他纳入了欧洲杯的名单。在与西班牙的决赛中，托尼替补出场，但那也是他在国家队的最后一次征战。

随后的8月，吉达国民以4000万英镑的转会费引进了托尼，而2500万欧元的年薪更是让他难以拒绝。相比之下，凯恩转会拜仁时的年薪为税后1400万欧元，托尼和凯恩之间的差距，甚至能用贝林厄姆来衡量。这笔丰厚的薪水改变了托尼一家人的生活，也让他能够回报母亲的辛劳。“我要去沙特了，英超的梦想不再重要。”他在离开的机场对家人说：“来沙特看我，我买单！”

然而，进入沙特联赛后，托尼的国家队生涯却成了过去时。再也没有收到过英格兰的召唤，每当国家队比赛时，他只能在家中看着昔日的队友在球场上拼搏，同时数着自己账户中的钞票。这样的生活，朴素而单调。

每当有人批评他浪费才华时，托尼就会拿出属于自己的亚冠奖杯，与凯恩的德甲奖杯相比，谁能说这两座奖杯谁更高贵、谁更龌龊呢？