对于在英格兰几无存在感的南部沿海地区而言，南安普顿FC就是他们能得到主流世界关注的代表。虽然百年队史只拿到一次足总杯冠军，但希勒、沃尔考特、克劳奇、贝尔、拉拉纳、卢克·肖、范戴克等名将都曾留下过足迹。2025年是南安普顿成立140周年纪念，遗憾绰号“圣徒”的球队和球迷，得到的礼物却是耻辱的“英超最快降级纪录”。

英超33个赛季，南安普顿征战25个赛季排名第11位，领先布莱克本、莱斯特城、利兹联、诺丁汉森林等英格兰传统劲旅。伦敦、大曼彻斯特、默西塞德和西米德兰这样的足球强势地区之外，南安普顿与纽卡斯尔联是英格兰南北两端足球弱势地区的旗帜型俱乐部。然而去年夏升级后南安普顿豪掷超过1亿欧元引援，依旧无法保住在英超的存在感。

上周末降级前南安普顿已英超主场9连败，是英超史上第4支主场战绩如此惨淡的球队。英超开局9轮仅得1分，去年11月初客场被垫底的狼队击败后，南安普顿一直稳坐“副班长”位置。球队英超失球最多（74球），还是英格兰4级职业联赛92支球队进球最少（23球）。“圣徒”是英超第3支前31轮输掉25场的球队，前两支是谢菲联（2020/21赛季）和桑德兰（2005/06赛季）。也是英超前31轮积分并列最少（10分）的球队，与德比郡（2007/08赛季）和桑德兰（2005/06赛季）一样。南安普顿仅比英超史上积分最少的德比郡（11分，2007/08赛季）早1轮降级，赛季剩余时间的目标，就是避免以英超最低分纪录结束赛季。

创造英超最快降级纪录后不到24小时，南安普顿解雇主帅尤里奇，克罗地亚人去年12月底接替拉塞尔·马丁“救火”，英超执教14场1胜1平12负，场均得分0.286分。尤里奇是执教英超10场以上教练场均得分最少，为南安普顿增添了新的耻辱纪录。此前纪录是2012年救火狼队的泰里·康诺，执教13场0胜4平9分，场均得分0.308分。倒数第3的恰恰就是去年底尤里奇接替的拉塞尔·马丁（0.313分），英超执教16场1胜2平13负。英超场均得分最低的三名教练本赛季南安普顿独占两人，创最快降级纪录也就不足为奇。

不过耻辱降级的尤里奇不替俱乐部“背锅”，他严厉批评了俱乐部的引援：“招募人才最重要，但我们的球员与英超其他球队的球员素质差距明显。我认为莱斯特城和伊普斯维奇，一定发现了同样的问题。”去年夏市南安普顿投资超过1.17亿欧元引援，新援人数多达16人。南安普顿去年夏窗投资额排名英超第8，超过欧冠区的阿森纳、诺丁汉森林，几乎是榜首的利物浦投资额的3倍。结果16名新援，几乎无人打出匹配身价的表现，无法带队保级。

讽刺的是从去年4月曼联挖走负责引援的体育总监威尔考克斯，到今年2月新任体育总监斯波斯上任前，南安普顿本赛季转会窗竟没有体育总监负责引援，仅仅投入500万欧元，相比之下，冬窗投资5000万完成保级的狼队，就显示出了投资的高性价比。

圣徒在夏窗的盲目出手，也是俱乐部2022/23赛季历史重演，当时塞尔维亚老板绍拉克耗资超1.5亿欧元引援。但当时的15名新援，同样未能保住南安普顿的英超席位。南安普顿两次代价高昂的降级证明：在英超，光花钱没用，还得会花钱。

值得一提的是，第31轮后英超降级区三队都是升班马，与第17名狼队积分差距至少12分。2023/24赛季英超史上首次3支升班马全部降级，本赛季不出“奇迹”的话将继续如此。除了南安普顿，去年夏窗英超投资额第7的伊普斯维奇（1.26亿）降级也已成定局。英超联赛首席足球官斯科尔斯不得不发出警告：“如果升班马年复一年全部降级，投资超过1亿镑都无法保级，这对英超而言不是好事。”

虽然降级后南安普顿能得到4900万镑的“降落伞”补偿金，数额是英冠俱乐部的5倍。但因失去超过1亿镑英超电视转播收入，多位主力和迪布林这样的超新星离队几乎不可避免。

两年前降级时南安普顿卖掉拉维亚、利夫拉门托、普罗塞、泰拉、萨利苏等17人，获利1.87亿欧元。今夏至少19岁的边锋迪布林有望超过范戴克（8500万欧元，2017年），成为队史最高的“球市利润创造者”，为南安普顿重返英超积累资本。

南安普顿重返英超的备战，其实已经从本周末的第32轮英超开始。